Французы говорят, что любовь к коньяку приходит с годами. Действительно, этот напиток — не для безусых юнцов. И если вы понимаете, что такое коньяк, — вы уже не мальчик, но муж.
Отец-основатель старейшего во Франции коньячного дома родился в Англии. Да-да, легендарный Жан Мартель был стопроцентным британцем. И звали его Джон. Французское имя он взял себе после переезда на юго-запад Франции, в город Коньяк. Здесь, в коньячной провинции, Жан Мартель и открыл свое дело. Произошло это почти 300 лет назад — в 1715 году.
Весь коньяк, в соответствии с принятым в 1909 году постановлением французского правительства (а нефранцузского коньяка, как вы понимаете, не бывает), производится в двух районах провинции Коньяк — Шаранта и Приморская Шаранта. Местное предание гласит: 300 лет назад в эти чудесные долины повадилась прилетать ласточка. Она возвращалась сюда каждый год и, купаясь в лучах щедрого солнца, постепенно приобретала золотистый цвет — цвет выдержанного коньяка. Эта золотая ласточка и стала символом фирмы Martell, — узнаваемой во всем мире эмблемой.
Основой первоначального капитала Жана Мартеля стала торговля. Покупая у местных виноделов коньячный спирт в дубовых бочках, Жан отправлял напоенный солнцем товар на туманный Альбион. К 1721 году он продал бывшим соотечественникам более 200 тысяч литров золотистого напитка.
Предприятие приносило неплохой доход. Это позволило Жану в 1728 году приобрести земли и производственное оборудование в Гатебурсе и заняться экспериментами с коньячными спиртами различной выдержки, полученными из разных сортов винограда. Скрупулезно документируя исследования, Жан оставил своим детям бесценное наследство. Сегодня эти рецепты на пожелтевшей бумаге можно увидеть в доме-музее отца-основателя — том самом, купленном в 1728 году.
В своих купажах Жан Мартель использовал только лучшие коньячные спирты. Немаловажное значение уделялось технологии дистилляции и хранения коньячных спиртов. В результате кропотливой работы, требующей огромной выдержки — в прямом и переносном смысле этого слова, — на свет появился Cognac Martell VS. VS означает very special, т.е. совершенно особый. Этот продукт господина Мартеля пришелся очень ко двору на его исторической родине.
Умер Жан Мартель в 1753 году, оставив свое дело вдове Райчил и сыновьям Жану и Фредерику. Сейчас коньячный дом возглавляют представители восьмого поколения семьи Мортель...
Провинция Коньяк - идеальное место для выращивания винограда. Martell получает виноградное сырье из четырех лучших районов провинции — Бордери, Гран Шампань, Пти Шампань и Фэн Буа, где без устали трудятся 2500 виноградарей. Кроме того, у компании около 700 акров собственных виноградников.
Вкус коньяка определяется искусством купажа, искусством смешения различных коньячных спиртов. Например, коньячный спирт из Бордери "отвечает" за аромат будущего коньяка, а спирт Шампань придает напитку крепость.
Свой золотисто-желтый цвет и характерный аромат коньяк приобретает в процессе ферментации и длительного хранения в дубовых бочках. Бочки для "Мартеля" изготавливаются из особого дуба, произрастающего только в районах Тронсье и Лимузен. У коньячного дома есть своя бондарня, где до сих пор потомственные бондари ежедневно вручную делают от 12 до 14 бочек каждый. Небольшая бочка (емкостью 270 или 340 литров) делается мастером от начала и до конца и украшается личным клеймом бондаря. Это своего рода знак качества. Старые бочки реставрируют и снова наполняют будущим коньяком. Каждая бочка помечена заботливой рукой: год урожая, из которого был изготовлен спирт, из какой провинции урожай, крепость спирта. Пока 72-градусный спирт насыщается танинами, часть его неизбежно испаряется сквозь поры древесины. То, что испарилось, называют "долей ангела". Ангелам можно позавидовать: в среднем их доля достигает 3% в год, а это, ни много ни мало, 4,5 миллиона бутылок отличного коньяка!
Как ни велика доля ангелов, людям все же достается куда больше. Сейчас коньяк Martell можно купить в 140 странах мира. Фирма контролирует 17,5% мирового коньячного рынка. То есть практически каждая пятая проданная где-либо бутылка коньяка — это Martell
Коньячный дом J&F Martell возглавляет 56-летний Патрик Ф. Мартель, прямой потомок Жана Мартеля. Он — старший из четырех сыновей Мишеля Мартеля и представляет восьмое поколение семьи Мартель.
Получив отличное образование в Британии и Нормандии, Патрик Мартель, поработав вне коньячного бизнеса, присоединился к семейному делу только в 1969 году. Он много разъезжал по миру, знакомясь с особенностями различных рынков. В 1996 году, после смерти отца, Патрик Мартель стал президентом и генеральным директором компании J&F Martell.
Вместе с Патриком Мартелем работает его удивительный и слегка экстравагантный тезка — Патрик Рагюно, главный маг и чародей неповторимых букетов коньяков Martell. Элитные сорта коньяка иногда содержат более 50 коньячных спиртов, а этот человек, инженер по образованию, способен по запаху и на вкус определить, правильно ли составлен купаж. Он не любит резких запахов, не курит и никогда не пользуется парфюмерией, он — главный купажер компании и, что интересно, тоже является продолжателем династии купажеров Martell. Вообще, "семейственность" в виноделии, как и во всяком традиционном ремесле, не грех, а благо: драгоценный опыт передается из поколения в поколение.
Патрик Мартель совершенно не похож на мультимиллионера с грузом вековых традиций на плечах. Обычный человек и радушный хозяин своего дома. Отец четырех детей, Патрик, в свободное время любит поохотиться на фазанов, поиграть в гольф, посмотреть регби, отдохнуть на яхте вдали от цивилизованного мира, выбросив за борт мобильный телефон.
И, конечно, до или после ужина пропустить рюмочку-другую своего собственного коньяка. Предпочитает Martell Cordon Bleu. Есть у Патрика Мартеля и еще одно увлечение.
Все-таки британские корни дают о себе знать. В 1992 году коньячный дом Martell стал генеральным спонсором скачек Grand National. До этого скачки спонсировала материнская компания Martell — Seagram.
Не обошлось без неприятностей. В 1997 году скачки пришлось перенести на неделю из-за угрозы Ирландской республиканской армии (ИРА) взорвать бомбу. Была проведена срочная эвакуация всех присутствующих — крупнейшая в Великобритании со времен второй мировой войны.
Однако Патрик Мартель не робкого десятка. Вот его комментарий: "Когда мы согласились спонсировать Grand National, мы предполагали, что будет интересно. В результате получилось еще интереснее " Кстати, сам Патрик конным спортом не занимается, с тех пор как сломал ногу, упав с пони в восьмилетнем возрасте. Но любовь к красоте, грации и благородству лошадей осталась у него навсегда.
Новое спонсорское соглашение между Martell и Grand National, заключенное сроком на шесть лет (с 1999 г. по 2004 г. включительно) на общую сумму в 4,5 миллиона фунтов стерлингов, - крупнейшее в истории британского конного спорта.
Райский погреб
Martell VS
Трехзвездочный коньяк выдержкой от 5 до 7 лет. Самый массовый коньяк марки Martell. На бутылке — печать с семейным гербом. Цвет— светло-золотистый. Мягкий букет с легким ароматом свежего винограда. Вкус — плодовый (груша, банан) с древесным оттенком.Maartell VSOP Medation
Создан в 1874 году. VSOP — английская аббревиатура, Very Superior Old Pale ("самый превосходный, выдержанный, светлый"). Украшен профилем Людовика XV в память о 1715 годе — дате основания фирмы и последнем годе правления "Короля-солнце". Выдержка от 10 до 12 лет. Цвет — золотисто-янтарный. Вкус полный, с опенком сладости. Тона сухофруктов (абрикос, персик). Продолжительное послевкусие. Полнота вкуса позволяет употреблять Martell VSOP со льдом и в коктейлях.Martell Noblige
Производится с 1994 г. Название происходит от латинского выражения Noblesse oblige ("положение обязывает"), что подчеркивает благородство напитка. Выдержка большей части дистиллятов — свыше 20 лет. Цвет — золотисто-медный. Утонченный букет с оттенками ванили, сухофруктов и дуба. Продолжительное послевкусие.Martell XO Supreme
Композиция составлена на основе продукции фамильных виноградников Martell. Выдерживается в течение 35-45 лет в двух особых погребах, так называемых "чистилище" и "рае", в которых Martell. хранит свои лучшие спирты. Цвет— насыщенный золотисто-янтарный. Богатый букете легким ароматом сухофруктов. Сложный вкус с тонами миндаля и ванили. Продолжительное послевкусие.Martell Cordon Bleu
Cordon Bleu (голубая лента) — высший знак отличия кулинара во Франции. Название напитка подчеркивает его классический гармоничный вкус. Производится с 1912 г. из винограда Гран и Пти Шампань. Выдержка — от 20 до 30 лет. Цвет — темно-ореховый. Апельсиновый аромат и фиалковый привкус. Продолжительное послевкусие.Martell Extra
Создан в 1891 году. Эксклюзивная композиция из редких и самых изысканных коньяков, многие из которых берутся из "райского" погреба. Производится в ограниченном количестве. Цвет — золотисто-медный. Мягкий букет с древесными тонами. Утонченный вкус проявляется постепенно, давая удивительно долгое и мягкое послевкусие.Martell L'Or, Martell Creation, L'Art de Martell
Элитные коньяки, купаж которых составляется исключительно из спиртов "райского" погреба. По достижении полной зрелости (50-60 лет) эти спирты переливаются из бочек в стеклянные бутыли и затем используются в эксклюзивных коньячных композициях.